Calon Lawan Chelsea di Babak 16 Besar Liga Champions: Siap Jumpa PSG?

Liputan6.com, Jakarta - Finis di posisi keenam fase liga Liga Champions 2025/2026 memastikan Chelsea lolos langsung ke babak 16 Besar tanpa harus melewati jalur play-off. Namun, lawan berat akan menanti pada babak 16 Besar.

Pencapaian itu terasa signifikan mengingat status Chelsea yang tidak diunggulkan sejak awal musim. Pergantian pelatih di tengah musim kembali menjadi katalis, sebagaimana yang pernah terjadi pada 2012 dan 2021.

Di bawah arahan Liam Rosenior, Chelsea tampil lebih adaptif dan pragmatis. Perubahan di babak kedua saat melawan Napoli pada laga terakhir fase liga menjadi penentu krusial.

Chelsea sempat berada di luar delapan besar sepanjang sebagian laga melawan Napoli. Situasi itu membuat mereka hampir tergelincir ke zona play-off.

Dua gol Joao Pedro di babak kedua mengubah segalanya. Chelsea berbalik menguasai momentum. Mereka menang 3-2 atas Napoli dan mengamankan posisi keenam di klasemen akhir fase liga.

Posisi tersebut menempatkan Chelsea di sisi undian yang sama dengan tim peringkat ketujuh, tetapi terpisah dari Barcelona yang finis kelima. Artinya, The Blues tidak akan bertemu wakil Spanyol itu hingga fase selanjutnya.

Sesuai format, tim peringkat keenam akan menghadapi pemenang jalur play-off dari kombinasi peringkat 11/12 dan 21/22. Dari sinilah daftar calon lawan Chelsea mulai terbaca.

PSG menjadi ancaman paling menonjol. Sebagai juara bertahan Liga Champions, mereka membawa pengalaman, kualitas individu, dan mental juara yang sudah teruji di laga besar.

Newcastle juga bukan lawan ideal. Atmosfer St. James’ Park dan intensitas permainan mereka di Eropa menjadikan laga tandang ke Inggris utara sebagai skenario yang ingin dihindari Chelsea.

Monaco dan Qarabağ di atas kertas lebih ringan, tetapi tetap menyimpan risiko. Chelsea belajar dari fase liga bahwa satu malam buruk bisa berakibat fatal, dan di babak gugur, margin kesalahan nyaris tidak ada.

Liverpool vs Qarabag 6-0: Rekor Unik Virgil van Dijk di Liga Champions