Timnas Inggris Tantang 2 Negara Ini Jelang Piala Dunia 2026

Liputan6.com, Jakarta - Timnas Inggris akan menghadapi Uruguay dan Jepang di Wembley pada bulan Maret mendatang. Pertemuan tersebut merupakan dua pertandingan terakhir Three Lions sebelum pelatih utama Thomas Tuchel menentukan pemain yang akan diberangkatkan untuk Piala Dunia 2026.

Sebelumnya, Inggris berhasil melalui perjalanan untuk lolos ke ajang di Amerika Utara dengan mulus. Pada babak kualifikasi, pasukan Tuchel berhasil menyapu bersih semua laga di Grup K, melawan Albania, Andorra, Latvia, dan Serbia, tanpa satu pun kekalahan.

Dalam ajang yang nantinya dihelat di tiga negara, Inggris akan memainkan pertandingan grupnya melawan Kroasia, Ghana, dan Panama di Grup L. Mereka dijadwalkan akan bertanding melawan Kroasia pada 17 Juni, Ghana pada 23 Juni, serta ditutup dengan pertemuan melawan Panama pada 27 Juni mendatang.

Sebagai pemanasan sebelum pentas di pesta bola dunia, Inggris telah dijadwalkan akan menghadapi Uruguay pada 27 Maret dan melawan Jepang pada 31 Maret di Wembley, tepat dua bulan sebelum Tuchel mengumumkan skuad yang akan berangkat ke Piala Dunia.

Dilansir dari BBC Sport, Tuchel mengaku bahwa ia ingin mempersiapkan tim dengan melakukan pertandingan uji coba melawan tim dari luar Eropa. “Kami ingin bermain melawan dua tim yang berada di peringkat 20 besar dunia, tetapi juga inign menguji kemampuan kami melawan tim dari luar Eropa,” ujar pelatih asal Jerman itu dalam sebuah wawancara.

Berita video pelatih anyar Timnas Inggris, Thomas Tuchel, langsung pasang target tinggi bersama The Three Lions. Pria berpaspor Jerman itu optimistis bawa kembali Inggris ke jalur juara.

Uruguay saat ini menempati peringkat ke-16 dalam peringkat timnas putra FIFA, sementara Jepang berada sedikit di bawahnya dengan menempati peringkat ke-18.

Kedua negara tersebut telah mengamankan tempat di Piala Dunia mendatang, dengan Uruguay berada di Grup H bersama Spanyol, Arab Saudi, dan Tanjung Verde, sedangkan Jepang berada di Grup F ditemani Belanda, Tunisia, serta salah satu tim yang nanti berhasil lolos playoff.

Tuchel telah mendapat pilihan yang tepat bila ingin menguji anak asuhnya, mengingat Uruguay dan Jepang merupakan tim yang konsisten di level tertinggi sepak bola internasional. Dalam 10 tahun terakhir, prestasi terjauh Uruguay di piala dunia adalah menjadi semifinalis pada edisi 2010, sementara Jepang lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022, dengan menumbangkan Jerman dan Spanyol di fase grup.

Jelang piala dunia mendatang, Uruguay melalui lima pertandingan terakhirnya dengan hasil dua kemenangan, dua seri, dan satu kekalahan. Pada 19 November, skuad asuhan Marcelo Bielsa itu sempat takluk 5-1 dari Amerika Serikat yang kini dinaungi Mauricio Pochettino.

Dua kemenangan yang berhasil dipetik oleh tim Amerika Latin tersebut berasal dari laga persahabatan melawan Republik Dominika dan Uzbekistan, dengan laga melawan Dominika berakhir dengan skor 1-0, sedangkan 2-1 ketika melawan tim dari Asia.

Perjalanan Uruguay menuju Piala Dunia 2026 diwarnai dengan dua kemenangan, dua seri, dan dua kekalahan. Pada babak kualifikasi tersebut, Federico Valverde dkk sempat takluk dari sang juara dunia, Argentina, dan Paraguay.

Jepang memiliki catatan yang cukup solid dalam sejumlah laga menuju Piala Dunia 2026. Lima laga Samurai Biru dihiasi dengan tiga kemenangan, satu seri, dan satu kekalahan.

Usai takluk 2-0 dari Amerika Serikat, Takefusa Kubo dkk sempat menundukkan Brasil dengan hasil 3-2 pada Oktober lalu. Setelahnya, tim Asia itu kembali memetik kemenangan dalam laga melawan Ghana dan Bolivia.

Pada babak kualifikasi, tim besutan Hajime Moriyasu hanya mengalami satu kekalahan kala melawan Australia. Tiga laga sisanya, berakhir dengan dua kemenangan atas Bahrain dan Indonesia, serta seri dari Arab Saudi.