Profil Timnas Kroasia di Piala Dunia 2026: Bisa Ukir Sejarah Lagi?

Liputan6.com, Jakarta - Timnas Kroasia terus menunjukkan konsistensinya di panggung sepak bola internasional menjelang gelaran Piala Dunia 2026. Dikenal dengan semangat juang dan talenta teknis yang mumpuni, Kroasia telah menjadi salah satu tim yang patut diperhitungkan dalam setiap turnamen besar.

Mereka telah mencapai prestasi luar biasa di Piala Dunia dalam beberapa edisi terakhir, menarik perhatian dunia dengan performa impresifnya.

Tanpa kesulitan mencapai turnamen utama dengan memuncaki fase grup pada kualifikasi, Kroasia akan coba mengulang kisah sukses 1998, 2018, dan 2022. 

Austria memulai perjuangan mencapai Piala Dunia 2026 dari kualifikasi UEFA. Penyisihan zona ini membagi peserta menjadi 12 grup berisi 4-5 negara, dengan peringkat pertama lolos otomatis ke turnamen utama.

Kroasia berada di Grup L. Mereka sukses menduduki urutan teratas lewat perolehan 22angka, unggul enam nilai atas pesaing terdekat Republik Ceko.

Timnas Kroasia memiliki rekor yang mengesankan di Piala Dunia sejak penampilan pertama mereka sebagai negara merdeka. Pada Piala Dunia 1998 di Prancis, Kroasia berhasil mencapai semifinal dan finis di posisi ketiga, mengalahkan Belanda 2-1 di perebutan podium terakhir. Kala itu, Davor Šuker menjadi pencetak gol terbanyak turnamen dengan enam gol.

Meskipun sempat tersingkir di babak penyisihan grup pada Piala Dunia 2002, 2006, dan 2014, semangat juang Timnas Kroasia tidak pernah padam. Puncak kejayaan mereka datang pada Piala Dunia 2018 di Rusia, di mana Kroasia mencapai final untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, meskipun akhirnya kalah 4-2 dari Prancis. Kapten tim, Luka Modric, bahkan memenangkan Bola Emas sebagai pemain terbaik turnamen.

Performa luar biasa kembali ditunjukkan oleh Timnas Kroasia pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Mereka berhasil finis di posisi ketiga, mengalahkan Maroko 2-1 dalam pertandingan perebutan tempat ketiga. Ini menunjukkan konsistensi Kroasia sebagai tim yang selalu memberikan perlawanan sengit di turnamen besar.

Secara keseluruhan, Timnas Kroasia telah berpartisipasi dalam enam edisi Piala Dunia (1998, 2002, 2006, 2014, 2018, 2022). Mereka berhasil meraih satu kali runner-up pada tahun 2018 serta dua kali peringkat ketiga pada tahun 1998 dan 2022, sebuah catatan yang sangat membanggakan bagi negara dengan populasi kurang dari 4 juta jiwa.