Piala Dunia 2026 Jadi Ajang Unjuk Ketangguhan Para Pemain Veteran

Liputan6.com, Jakarta - Piala Dunia 2026 diperkirakan menghadirkan fenomena yang cukup unik dalam sejarah sepak bola internasional. Sejumlah pemain yang telah memasuki usia 40 tahun atau lebih masih mampu bersaing dan menjadi andalan tim nasional mereka di level tertinggi.

Dalam 22 edisi Piala Dunia sebelumnya, hanya ada satu pemain nonkiper yang pernah tampil setelah melewati usia 40 tahun, yaitu Roger Milla dari Kamerun. Namun, turnamen yang akan berlangsung di Amerika Utara kali ini menghadirkan lebih banyak sosok veteran yang masih aktif di panggung dunia.

Cristiano Ronaldo bersiap menjalani penampilan keenamnya di Piala Dunia saat usianya menginjak 41 tahun. Sementara itu, Luka Modric yang kini berusia 40 tahun juga siap mencatatkan partisipasi kelima bersama Kroasia.

Tak hanya dua nama besar tersebut, Edin Dzeko turut membawa Bosnia dan Herzegovina melaju ke putaran final untuk kedua kalinya dalam sejarah negara tersebut. Penyerang berusia 40 tahun itu masih dipercaya sebagai kapten dan menjadi figur sentral bagi generasi muda negaranya.

Kehadiran para pemain senior ini memunculkan perdebatan menarik menjelang Piala Dunia 2026. Apakah mereka hanya pengecualian yang langka, atau justru menjadi tanda bahwa sepak bola modern memungkinkan pemain bertahan lebih lama di level elite?

Situasi berubah setelah ia bergabung dengan Schalke pada Januari lalu. Sambutan hangat dari para pendukung serta lingkungan baru di klub tersebut membuat semangatnya kembali tumbuh.

"Saya sangat bahagia bisa memimpin tim ini sebagai kapten, generasi baru yang hebat, menuju Piala Dunia dan banyak pencapaian lain di masa depan," ujar Dzeko.

Bosnia dan Herzegovina memastikan tiket ke putaran final lewat jalur playoff UEFA yang tidak mudah. Dzeko memainkan peran penting melalui kontribusi gol dan assist yang membantu timnya menyingkirkan Wales dan Italia.

Ikuti berita bola terbaru di Sport Liputan6

"Ada rasa sakit di mana-mana pada pagi hari. Namun, itu seperti cara tubuh memberi tahu kondisi yang harus dijaga agar tetap prima," ungkapnya. Untuk menjaga kebugaran, Dzeko kini memberikan perhatian besar pada proses pemulihan, latihan peregangan, serta pengaturan intensitas latihan. Ia juga lebih disiplin dalam menjaga kondisi setelah sesi latihan berakhir. Perubahan lainnya terlihat dalam cara bermain. Dzeko kini mengandalkan pengalaman, kecerdasan membaca situasi, dan kemampuan mencari posisi terbaik ketimbang mengandalkan kecepatan seperti ketika masih muda.