Maroko dan Gelombang Kebangkitan Negara Afrika Siap Mengguncang Piala Dunia 2026

Liputan6.com, Jakarta - Piala Dunia 2026 berpotensi menjadi titik balik bagi sepak bola Afrika. Untuk pertama kalinya, banyak pihak menilai wakil-wakil dari Benua Hitam tidak hanya hadir sebagai pelengkap turnamen.

Optimisme itu muncul karena perkembangan kualitas pemain, kematangan taktik, dan perubahan mentalitas yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Tim-tim Afrika kini datang dengan keyakinan bahwa mereka mampu bersaing melawan negara-negara elite dunia.

Prediksi tentang kebangkitan Afrika sebenarnya sudah lama bergema. Legenda sepak bola dunia, Pele, pernah meyakini bahwa suatu hari akan ada negara Afrika yang mampu menjuarai Piala Dunia.

Perjalanan Afrika di Piala Dunia tidak selalu berjalan indah. Salah satu momen paling pahit terjadi ketika DR Kongo menelan kekalahan telak 0-9 dari Yugoslavia pada Piala Dunia 1974.

Namun, pengalaman pahit tersebut tidak menghentikan perkembangan sepak bola Afrika. Dari generasi ke generasi, kualitas pemain dan organisasi sepak bola terus mengalami peningkatan signifikan.

Pada Piala Dunia 2026, Afrika diwakili oleh Aljazair, Tanjung Verde, DR Kongo, Mesir, Ghana, Pantai Gading, Maroko, Senegal, Afrika Selatan, dan Tunisia. Jumlah tersebut menjadi representasi terbesar Afrika sepanjang sejarah turnamen.

Perubahan paling mencolok terlihat pada aspek mental. Tim-tim Afrika kini tidak lagi datang dengan rasa inferior ketika menghadapi negara-negara besar, melainkan membawa ambisi untuk menang dan melangkah sejauh mungkin.

Perjalanan luar biasa itu mengubah persepsi dunia terhadap sepak bola Afrika. Kemenangan atas Spanyol dan Portugal membuktikan bahwa wakil Afrika mampu menaklukkan kekuatan tradisional sepak bola dunia.

Kesuksesan Maroko menjadi sumber inspirasi bagi negara-negara lain seperti Senegal, Pantai Gading, dan Mesir. Mereka kini memiliki contoh nyata bahwa pencapaian besar bukan lagi sekadar mimpi.

Ikuti berita bola terbaru di Sport Liputan6

Dengan kualitas pemain yang tersebar di berbagai liga top Eropa, sejumlah wakil Afrika diprediksi mampu melangkah jauh. Bahkan, peluang menghadirkan semifinalis atau finalis baru dari Afrika tidak lagi dianggap mustahil.