Ini Alasan Rio Ngumoha Gagal Bela Inggris di Piala Dunia 2026

Liputan6.com, Jakarta - Rio Ngumoha baru saja mencatatkan sejarah manis dengan menjalani laga perdana bersama tim senior Inggris jelang Piala Dunia 2026. Bakat muda asal Liverpool ini masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua kala The Three Lions menundukkan Selandia Baru dengan skor tipis 1-0.

Pemain sayap yang masih berusia 17 tahun itu sukses menyita perhatian para suporter berkat aksi memesona di atas rumput hijau. Penampilan cemerlang tersebut bahkan menghantarkannya meraih penghargaan prestisius sebagai Pemain Terbaik alias Man of the Match.

Pemanggilan ke skuad asuhan Thomas Tuchel ini menjadi puncak musim perdananya yang sangat gemilang di level klub. Kesempatan emas ini jelas menumbuhkan asa besar bagi publik sepak bola Inggris untuk terus menyaksikan aksinya.

Alasan pokok di balik ketidakhadiran Rio Ngumoha dalam skuad final The Three Lions murni karena peraturan turnamen. Aturan Piala Dunia FIFA menetapkan bahwa setiap negara wajib menyerahkan daftar awal yang memuat maksimal 55 pemain.

Thomas Tuchel sejatinya masih memiliki wewenang untuk melakukan perubahan pada daftar final 26 pemain jika terjadi badai cedera. Sayangnya, setiap pemain pengganti darurat tersebut harus diambil dari daftar 55 nama awal yang telah disetorkan kepada panitia.

Ngumoha awalnya hanya dibawa sebagai pemain latihan tambahan bersama sejumlah talenta muda lain untuk memperlancar persiapan tim. Naasnya, nama anak didik akademi Liverpool ini sama sekali tak tercantum dalam skuad sementara 55 pemain Inggris tersebut.

Fakta ini memastikan bahwa Inggris tak bisa memanggilnya dalam situasi apa pun meskipun mereka dilanda krisis cedera parah menjelang laga perdana melawan Kroasia. Setelah turnamen resmi bergulir, aturan pergantian pemain dari FIFA menjadi jauh lebih kaku karena hanya berlaku untuk posisi penjaga gawang.

Ikuti berita bola terbaru di Sport Liputan6

Salah satu pujian paling istimewa untuknya datang langsung dari penjaga gawang utama Inggris dan Everton, yakni Jordan Pickford. Kiper berpengalaman itu mengaku sangat terkesan dengan mentalitas serta kemampuan teknis yang ditunjukkan oleh sang debutan di atas lapangan. Penjaga gawang senior itu sama sekali tak meragukan kapasitas pemain belia tersebut untuk menjelma menjadi bintang sepak bola di masa depan. Pickford menyatakan, "Ia berkualitas, tak ada yang membuatnya gentar," ujarnya, seperti dilansir Goal. "Ia menjalani musim yang sangat bagus di Liverpool dan manajer memberinya kesempatan debut serta ia menunjukkan betapa hebatnya dirinya," pujinya.