Inggris Diprediksi Bisa Melaju Jauh di Piala Dunia 2026, tapi...

Liputan6.com, Jakarta - Timnas Inggris kembali datang ke Piala Dunia 2026 dengan status sebagai salah satu kandidat kuat juara. Skuad bertabur bintang yang dimiliki The Three Lions membuat banyak pihak menilai mereka memiliki peluang besar untuk melangkah jauh di turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Namun, mantan bek Inggris, Micah Richards, memiliki pandangan yang sedikit berbeda. Meski optimistis negaranya mampu menembus babak semifinal, ia belum sepenuhnya yakin Inggris bisa mengakhiri penantian panjang mereka untuk kembali menjadi juara dunia.

Dalam beberapa edisi Piala Dunia terakhir, Inggris hampir selalu masuk dalam daftar unggulan. Selain memiliki kedalaman skuad yang mumpuni, mereka juga diperkuat kombinasi pemain senior berpengalaman dan generasi muda berbakat.

Nama-nama seperti Jude Bellingham, Harry Kane, hingga sejumlah pemain muda yang bersinar di level klub menjadi modal besar bagi skuad asuhan Thomas Tuchel untuk bersaing di panggung tertinggi sepak bola dunia.

Meski demikian, sejarah menunjukkan bahwa Inggris kerap kesulitan memenuhi ekspektasi tinggi yang dibebankan kepada mereka. Sejak meraih gelar juara dunia pada FIFA World Cup 1966, Inggris hanya dua kali berhasil mencapai semifinal, yakni pada edisi 1990 dan 2018.

Mantan pemain Manchester City itu menilai sejumlah negara pesaing memiliki pemain yang mampu mengubah jalannya pertandingan melalui aksi individu. Sebagai contoh, ia menyebut sosok Kylian Mbappe yang selalu bisa menjadi pembeda ketika timnya membutuhkan inspirasi.

Richards mengakui bahwa Bellingham sudah beberapa kali menunjukkan karakter tersebut bersama Inggris. Namun, ia berharap lebih banyak pemain lain yang tampil dengan keberanian serupa ketika menghadapi tekanan besar di turnamen sekelas Piala Dunia.

Menurutnya, Inggris membutuhkan sosok-sosok yang memiliki mentalitas untuk berkata, “ini momen kami,” dan siap mengambil peran utama ketika pertandingan memasuki fase penentuan.

Meski belum yakin Inggris akan menjadi juara, Richards tetap percaya tim negaranya memiliki peluang besar untuk kembali mencapai empat besar dunia.

Baginya, target semifinal merupakan sesuatu yang realistis melihat kualitas skuad yang tersedia saat ini. Akan tetapi, untuk melangkah hingga partai puncak dan mengangkat trofi, seluruh pemain harus mampu tampil dalam performa terbaik secara konsisten.

Richards menegaskan bahwa persaingan di Piala Dunia sangat ketat. Sedikit penurunan performa dari pemain kunci bisa menjadi pembeda antara keberhasilan dan kegagalan.

Karena itu, ia menilai Inggris tidak hanya membutuhkan kualitas teknis, tetapi juga karakter kuat serta kemampuan menciptakan momen-momen spesial ketika tekanan sedang berada di titik tertinggi.

Jika seluruh elemen tersebut dapat ditunjukkan sepanjang turnamen, peluang Inggris untuk mengakhiri puasa gelar dunia memang terbuka. Namun jika ada pemain penting yang gagal tampil maksimal, Richards menilai impian membawa pulang trofi Piala Dunia 2026 akan kembali menjadi pekerjaan yang sangat sulit bagi The Three Lions.

Ikuti berita bola terbaru di Sport Liputan6

Thomas Tuchel Kaget Video Dirinya Ceramahi Skuad Inggris Bisa Bocor ke Publik