Menurut Mikel Arteta, Arsenal Selamat dari Kekalahan di Markas Leverkusen Berkat Pemain Ini

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal berhasil membawa pulang hasil penting dari markas Bayer Leverkusen setelah bermain imbang 1-1 pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Kamis (12/3/2026) dini hari WIB. Manajer Mikel Arteta pun menyoroti peran krusial para pemain pengganti yang ia sebut sebagai The Finishers dalam menyelamatkan timnya dari kekalahan.

Meriam London sempat berada dalam situasi sulit setelah Leverkusen mencetak gol cepat di awal babak kedua. Gol tersebut membuat tekanan meningkat bagi Arsenal yang tampil di hadapan publik tuan rumah.

Namun, perubahan yang dilakukan Arteta dari bangku cadangan terbukti efektif. Masuknya tenaga segar pada babak kedua berhasil mengubah ritme permainan Arsenal, terutama dalam membangun tekanan di menit-menit akhir pertandingan.

Momen krusial terjadi saat Noni Madueke melakukan penetrasi ke kotak penalti dan memaksa pemain bertahan Leverkusen melakukan pelanggaran.

Wasit pun menunjuk titik putih, dan Kai Havertz yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna, sekaligus menyamakan kedudukan di hadapan mantan pendukungnya.

Hasil imbang ini memberi Arsenal modal berharga jelang leg kedua yang akan digelar di Emirates Stadium.

Arteta secara khusus memuji kontribusi para pemain yang masuk dari bangku cadangan. Menurutnya, kehadiran para finishers mampu memberikan dimensi berbeda dalam permainan Arsenal, terutama ketika tim membutuhkan perubahan tempo.

Gol Havertz ke gawang Leverkusen juga menambah catatan impresif Arsenal di Liga Champions musim ini. Itu menjadi gol ketujuh yang lahir dari pemain pengganti The Gunners di kompetisi Eropa.

Arteta menilai intensitas serangan timnya meningkat setelah pergantian pemain dilakukan pada babak kedua. Ia juga menyebut keputusan memasukkan Madueke sebagai salah satu langkah taktis yang berdampak besar dalam pertandingan tersebut.

“Kami bermain lebih baik dengan kehadiran para finishers,” ujar Arteta.

“Ada ancaman berbeda yang tercipta di dalam dan sekitar kotak penalti, dan Noni berhasil menciptakan momen yang berujung gol,” lanjut pelatih asal Spanyol tersebut.

Arteta juga memberi apresiasi kepada Havertz yang mampu tetap tenang saat mengeksekusi penalti dalam situasi penuh tekanan. Ia menilai kekuatan Arsenal saat ini terletak pada kontribusi gol yang merata dari berbagai pemain.

“Itu adalah kualitas besar dari tim ini, jumlah gol dan assist yang tersebar di seluruh tim. Itu luar biasa dan menjadi salah satu kekuatan utama kami,” tegasnya.