Arsenal Jaga Asa Quadruple: Bungkam Mansfield Town dan Tembus Perempat Final FA Cup!

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal sukses mempertahankan harapan mereka di ajang FA Cup setelah mengalahkan Mansfield Town dengan skor 2-1 pada putaran 16 besar. Gol yang dicetak oleh Eberechi Eze memastikan langkah The Gunners menuju babak perempat final tetap terjaga.

Pertandingan ini berjalan jauh lebih sulit dari yang diperkirakan bagi Arsenal karena perlawanan militan dari tim papan bawah League One tersebut. Mansfield Town selaku tuan rumah bahkan sanggup memberikan tekanan hebat di sepanjang jalannya laga.

Noni Madueke membawa Arsenal unggul lebih dahulu melalui golnya sesaat sebelum jeda babak pertama usai. Meski Mansfield sempat menyamakan skor, Eze muncul sebagai pahlawan dengan mencetak gol kemenangan pada babak kedua.

Arsenal sudah mendapatkan tekanan berat sejak awal pertandingan karena Mansfield tampil sangat berani di depan pendukung setianya. Tim tuan rumah tercatat mampu melepaskan total 11 tembakan hanya pada babak pertama saja.

Statistik tersebut menjadi jumlah ancaman terbanyak yang pernah diterima gawang Arsenal dalam 45 menit pertama sejak April 2022. Penjaga gawang Kepa Arrizabalaga dipaksa bekerja ekstra keras untuk mementahkan peluang emas dari Rhys Oates serta Louis Reed.

Mansfield nyaris memimpin lewat sepakan melengkung Tyler Roberts yang hanya meleset tipis di samping gawang Arsenal. Skuad asuhan Mikel Arteta sempat terlihat kehilangan fokus sebelum akhirnya berhasil menemukan kembali ritme permainan mereka.

Mikel Arteta melakukan perombakan besar dalam skuadnya dengan melakukan sembilan perubahan posisi dibanding laga kontra Brighton sebelumnya. Arsenal bahkan membuat keputusan berani dengan menurunkan dua pemain yang masih berusia 16 tahun sejak menit awal.

Marli Salmon menjalani laga pertamanya sebagai starter dalam pertandingan resmi bersama tim senior. Sementara itu, Max Dowman mengukir sejarah sebagai starter termuda Arsenal di FA Cup pada usia 16 tahun 66 hari.

Keputusan ini menjadikan Arsenal sebagai klub Premier League pertama yang memainkan dua pemain usia 16 tahun atau di bawahnya sebagai starter. Dowman tampil sangat percaya diri di babak pertama dengan menciptakan dua peluang yang cukup membahayakan lawan.

Hasil positif ini memastikan ambisi Arsenal untuk meraih empat trofi sekaligus pada musim ini tetap berada di jalur yang benar. The Gunners juga berhasil kembali menapakkan kaki di babak delapan besar FA Cup untuk pertama kalinya sejak musim 2019/2020.

Terakhir kali mereka mencapai fase ini adalah saat berhasil keluar sebagai juara di bawah asuhan Arteta. Kini, Arsenal masih harus bersaing di Premier League, Liga Champions, serta bersiap menghadapi partai final Carabao Cup.