Alasan Sardar Azmoun Dicoret Iran di Piala Dunia 2026, Erat dengan Isu Politik

Liputan6.com, Jakarta - Striker andalan Timnas Iran, Sardar Azmoun, dipastikan absen dari skuad sementara Piala Dunia 2026, sebuah keputusan yang mengejutkan banyak pihak. Pencoretan pemain berusia 31 tahun ini memicu gelombang kontroversi di Iran, dengan banyak yang menduga adanya motif politik di balik keputusan tersebut. Publik Iran kini terbelah antara mendukung keputusan pelatih atau menyayangkan absennya salah satu ikon sepak bola mereka.

Keputusan pelatih Amir Ghalenoei yang diumumkan pada Jumat, 20 Maret 2026, ini menjadi sorotan utama media lokal maupun internasional. Azmoun, yang merupakan pencetak gol terbanyak kedua sepanjang sejarah timnas Iran dengan 57 gol dari 91 penampilan, dianggap sebagai pilar penting di lini serang. Absennya Azmoun menimbulkan pertanyaan besar mengenai persiapan Iran menuju turnamen akbar tersebut.

Meskipun media pemerintah Iran mengklaim cedera sebagai alasan resmi, banyak pihak meyakini bahwa tindakan Azmoun di media sosial, terutama terkait isu-isu politik sensitif, menjadi faktor penentu. Kontroversi ini tidak hanya mempengaruhi performa tim, tetapi juga menyoroti ketegangan politik yang terus membayangi sepak bola Iran.

Keputusan untuk tidak memasukkan Sardar Azmoun dalam daftar 30 pemain sementara Iran untuk Piala Dunia 2026 telah menimbulkan kebingungan dan kemarahan di kalangan penggemar sepak bola.

Pelatih Amir Ghalenoei menyatakan bahwa pemilihan skuad adalah "keputusan teknis paling sulit" dalam kariernya, dan bahwa pemain dipilih murni berdasarkan kriteria teknis. Namun, pernyataan ini gagal meyakinkan banyak pihak di Iran yang melihat adanya motif lain di balik pencoretan Azmoun. Media pemerintah Iran, IRNA, memang menyebutkan cedera sebagai alasan resmi, namun spekulasi politik terus berkembang.

Azmoun, yang pernah bermain untuk klub-klub Eropa seperti Bayer Leverkusen, AS Roma, dan Zenit St Petersburg, memiliki rekam jejak yang sulit ditandingi pemain Asia lainnya. Kehilangan striker sekaliber dirinya tentu menjadi pukulan besar bagi ambisi Iran untuk lolos dari fase grup Piala Dunia untuk pertama kalinya. Banyak yang berpendapat bahwa kontribusinya di lapangan jauh lebih besar daripada masalah non-teknis yang mungkin ada.

Latar belakang politik yang melingkupi absennya Sardar Azmoun sangat kompleks dan berakar pada beberapa insiden sensitif. Pada tahun 2022, Azmoun secara terbuka menyuarakan dukungannya terhadap para pengunjuk rasa anti-pemerintah di Iran menyusul kematian Mahsa Amini. Ia bahkan pernah menyatakan di Instagram bahwa ia rela dikeluarkan dari tim nasional demi "satu helai rambut wanita Iran," mengutuk pembunuhan yang mudah terjadi. Kemarahan otoritas Iran memuncak setelah Azmoun mengunggah foto pertemuannya dengan penguasa Dubai, Mohammed bin Rashid Al Maktoum, di akun Instagram pribadinya pada Maret 2026. Unggahan ini dinilai sangat sensitif karena terjadi di tengah ketegangan militer antara Iran dan Uni Emirat Arab (UEA). UEA dianggap sebagai antagonis oleh Teheran, terutama setelah serangan AS dan Israel terhadap Iran yang menewaskan Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, pada 28 Februari 2026. Sebagai respons atas serangan tersebut, Iran melancarkan serangan roket dan drone ke wilayah UEA, menjadikan tindakan Azmoun sebagai bentuk ketidaksetiaan kepada pemerintah Iran oleh media-media di sana. Kantor Berita Fars, yang memiliki hubungan dengan Korps Garda Revolusi Islam, bahkan melaporkan bahwa Azmoun dicoret karena dianggap tidak setia. Komentator sepak bola Mohammed Misaghi secara terbuka mengkritik Azmoun di televisi, menyatakan bahwa sang striker "tidak pantas mengenakan seragam tim nasional."