Gary Lineker Sebut Arsenal Favorit Juara Liga Champions, Barcelona Pesaing Terberat

Liputan6.com, Jakarta - Arsenal kembali dipandang sebagai salah satu unggulan di Liga Champions 2026/2027 berkat awal musim yang solid. Performa stabil membuat The Gunners dinilai siap bersaing sebagai kekuatan utama Eropa.

Meski begitu, Gary Lineker mengingatkan jalan menuju trofi Si Kuping Besar tidak akan mulus. Legenda Timnas Inggris itu menyebut Barcelona berpotensi menjadi penghalang besar dalam laju Arsenal musim ini.

Arsenal mengawali langkah di Liga Champions dengan kemenangan 1-0 atas Napoli pada Rabu (9/9/2026). Setahun sebelumnya, mereka mencapai final tetapi kalah dari Paris Saint-Germain lewat adu penalti.

Lineker menilai status favorit Arsenal tidak datang tanpa alasan. Menurutnya, performa The Gunners pada awal musim, baik di kompetisi domestik maupun Eropa, terlihat meyakinkan.

Di bursa transfer musim panas, Mikel Arteta merombak komposisi tim. Arsenal mendatangkan Bruno Guimaraes, Ezri Konsa, dan winger asal Yunani, Christos Tzolis, untuk menambah kedalaman skuad.

Imbasnya mulai terasa di Premier League. Arsenal menyapu bersih tiga laga perdana dan terus membayangi Manchester City di papan atas klasemen.

Lineker juga melihat peluang The Gunners untuk kembali menantang gelar liga terbuka lebar. Namun, ketika bicara peluang di Eropa, ia menyimpan keraguan.

“Arsenal akan menjadi salah satu favorit, tetapi saya rasa secara keseluruhan mereka tidak memiliki superstar seperti beberapa tim besar lainnya di Eropa. Saya rasa Barcelona mungkin akan menjadi tim yang cukup tangguh dan sulit dikalahkan musim ini, apalagi mereka juga memiliki Rodri di posisi penting itu,” kata Lineker dalam podcast The Rest Is Football, seperti dilansir Metro, Kamis (10/9/2026).

Ia tidak meragukan laju The Gunners di Premier League, tetapi mempertanyakan daya ancam lini depan saat bertemu klub-klub elite semisal Barcelona dan PSG.

“Saya tidak ragu tentang mereka di Liga Premier, tetapi saya tidak yakin tentang Arsenal di Liga Champions. Jika Anda melihat kembali musim lalu, mereka sebenarnya menjadi favorit di awal karena betapa bagusnya pertahanan mereka. Saya rasa agar mereka benar-benar menjadi kekuatan di Eropa, Julian Alvarez akan menjadi pilihan yang sempurna,” ujar Richards.

Ikuti berita bola terbaru di Sport Liputan6

Arsenal memang sempat membidik Vinicius Junior dan Julian Alvarez. Upaya mendatangkan keduanya ke Emirates Stadium tidak terealisasi. Menurut Richards, tim asuhan Arteta membutuhkan penyerang dengan kualitas individu tinggi untuk menyempurnakan fondasi solid yang sudah ada.